Es importante mencionar que el Movimiento Familiar Cristiano nació en dos países de América del Sur: Argentina y Uruguay entre los años de 1948 y 1950. El primer promotor de este apostolado, fue el Padre Pedro Richards (1911-2004), quien realizaba reuniones con matrimonios (algo inusitado en esa época), en forma indistinta en las ciudades de Buenos Aires y Montevideo, por lo que es justo decir que nace en los “márgenes del Río de la Plata”, dado que éste separa ambas ciudades.

Los primeros matrimonios, que junto con el Padre Richards hicieron lo posible por sembrar la semilla del MFC, en los demás países de América, fueron: Fritz y Hortensia Soneira, Adolfo y Ana María Gelsy y Juan Pedro y Malena Gallinal.

El Padre Richards y éstos Uruguayos,lograron que el Movimiento Familiar Cristiano llegará a Perú, Brasil, Chile y Venezuela, rebasando luego el cono sur, para extenderse luego a Centro América, Costa Rica, Cuba y México.

Padre Pedro Richards, fundador del MFC.

Si bien fue descendiente de europeos (Irlanda), su origen personal es argentino. Nació en la ciudad de Buenos Aires el 31 de diciembre de 1911, hijo de Juan Richards y Julia Kehoe, prototipo de la familia cristiana. Ahí es donde el padre Pedro y su hermano Federico recibirán el llamado a la vocación y sentirán todo el calor de hogar para ofrecerse a Dios, en seguridad y libertad.

El año 1933 entra en la Congregación de los Padres Pasionistas. Cursa sus estudios en Buenos Aires y Córdoba. La Filosofía la estudia en el seminario de Edimburgo.

El 25 de agosto de 1940 es ordenado sacerdote. Durante diez años actúa celosamente como misionero en ciudades y pueblos, en estancias y campos. Cruza el Río de la Plata y su actividad llega desde el interior de Uruguay y Argentina hasta las ciudades de Buenos Aires y Montevideo. En 1948 inicia su actividad familiar, que no abandonará ya en toda su vida. Únicamente por un sentido providencial de Dios se explica esta dedicación al apostolado del hogar, que luego irá acrecentándose con el transcurso de los años.

Entre 1950 y 1952 experimenta los primeros resultados de una nueva metodología: las reuniones de equipos para matrimonios y las revisiones anuales en torno a un retiro de tres días. Dos signos históricos que el MFC no podrá olvidar después.

Por más de 30 años misionó los campos del Uruguay con jóvenes universitarios. Unió el mensaje evangelizador con la atención médica y odontológica. Por supuesto, llegar a la familia estaba entre las prioridades. El machismo, el laicismo oriental, la bajísima natalidad y la pobreza, herían su corazón de pastor. En el año 1952 viaja a Roma, habiendo sido elegido capitular de su Congregación, y aprovecha para establecer contactos con otros Movimientos Familiares de Europa y Estados Unidos. Juan Pablo II, al crear el Consejo Pontificio de la Familia, lo nombró Consultor.

Fue uno de los 10 expertos nombrados por el Papa Wojtyla para el Sínodo de la Familia de 1980. Sus conferencias en EUA, México, Colombia y demás países de América, hispano parlantes, le permitió cooperar en la renovación familiar auspiciada por la “Familiaris consortio”. Toda esta actividad, un espíritu incansable y miles de matrimonios afiliados al MFC, en toda América Latina es la cosecha de aquella simiente preparada entre 1948 y 1967.

Sonó a novedad (o desubicación) hablar de “espiritualidad matrimonial” , ya que “espiritualidad” era considerada exclusiva de sacerdotes y religiosas. El fuego por la familia se extendió rápidamente. No faltaron matrimonios que descubrieron que “ese” podría ser su apostolado. Sembradores de esperanza, renovaban el amor de los esposos y despertaban a una nueva empresa misionera: ayudar a descubrir la “iglesia doméstica” en el hogar, a lo largo de toda América Latina.

Fallecido el 30 de octubre del 2004, a los 92 años, el Padre Pedro Richards nos deja un testimonio. Hombre de Iglesia, fiel al magisterio de los Papas, gozó al mismo tiempo de gran libertad. Llevado por su intuición pastoral, recorrió el mundo, acompañado de matrimonios, ofreciendo un testimonio vivo de esta nueva espiritualidad.

Tres mensajes nos dejó el Padre Richards

• Que todas las familias del MFC recen el rosario diariamente.
• Que los obstaculos que encuentrén sean piedras que como escalones les permitan ascender hacia Dios.
• No dejen que se apague la antorcha del MFC.

"El MFC continúa trabajando y valorando el carisma original que le dio fuerza en un principio y se sigue apoyando en estas necesidades de la familia y de la Iglesia. Pero como todo movimiento de laicos, el MFC no tiene su fin en sí mismo, por lo tanto, debe acomodarse y actualizarse ante los nuevos desafíos de la Iglesia y la familia.

Por eso, con el correr del tiempo fue asumiendo los cambios que anotaron el Vaticano II, Medellín y Puebla, para ser un medio en que la familia pueda encontrar respuesta a estas nuevas situaciones."

Esto es el MFC (SuSuSu) MFCLA, Cap. 2

"Una comunión familiar bien vivida, es un verdadero camino de santificación en la vida ordinaria y de crecimiento místico, un medio para la unión íntima con Dios. Porque las exigencias fraternas y comunitarias de la vida en familia son una ocasión para abrir más y más corazón, y eso hace posible un encuentro con el Señor cada vez más pleno."

Papa Francisco, AL 316

Para el 30 de junio de 1957 se formó el Secretariado para Latinoamérica (SPLA) quedando el matrimonio Soneira como los primeros presidentes y el Padre Pedro Richards como el primer Asistente Sacerdotal y cabe mencionar que ese Secretariado está aprobado por el Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM).

Previamente a la fundación del Movimiento Familiar Cristiano en México ya existían grupos matrimoniales en la República, en la Ciudad de México había dos grupos por el año de 1956, uno dirigido por el Padre Francisco Marín S.J., formado principalmente por miembros casados de Congregaciones Marianas, en sus filas contaban con aproximadamente 100 matrimonios y el enfoque de sus estudios era principalmente sobre aspectos religiosos. El segundo grupo era dirigido por el Padre Luis G. Hernández, contaba con alrededor de 30 matrimonios y se formaba por exdirigente de grupos católicos, principalmente de la Acción Católica, sus estudios estaban especialmente dirigidos hacia aspectos conyugales. Una característica especial y digna de destacarse en ambos grupos, era la existencia de la rotación de los matrimonios en los equipos desde su inicio.

Para 1958 el matrimonio de Alejandro y Margarita Rangel de la Ciudad de México promueven la visita del matrimonio Soneira y del Padre Richards, que era en aquel entonces, Presidente y Asistente respectivamente del SPLA; llegan a México y tuvieron reuniones con los dos grupos de matrimonios mencionados; el Padre Richards y la pareja Soneira les hace ver que lo que se esta realizando en México coincidía (salvo algunas diferencias) con lo que se trabajaba en otros países bajo el nombre de Movimiento Familiar Cristiano en Latinoamérica. La propuesta se acepta y el 5 de noviembre de 1958, la jerarquía de la Iglesia Católica de México designa oficialmente el primer Equipo Coordinador Nacional, el cual se integró por dos matrimonios del grupo del Padre Marín y dos del grupo del Padre Hernández, los cuales fueron Alfonso y Cristi Noriega, Ignacio y Enriqueta Toussaint, Rafael y Consuelo González Rivas, además de Pepe y Luzma Álvarez Icaza como presidentes. En la tabla siguiente de "Presidentes Nacionales" se presentan a los presidentes nacionales desde la fundación en 1958 hasta los actuales que estarán en el cargo hasta 2022.

Para el 7 de septiembre de 1966 nace la Confederación del Movimiento Familiar Cristiano con la agrupación de Latinoamericana, España y Estados Unidos de América, con el tiempo se fueron agregando países y para octubre de 1971 se celebra la Segunda Asamblea General en la que se transformó en Confederación Internacional de los Movimientos Familiares Cristianos (CIMFC) cuyas siglas en inglés son ICCFM.